La Torta del Presidente, il film diretto da Hasan Hadi, è ambientato in Iraq negli anni Novanta. Sotto il peso delle sanzioni internazionali e dello sguardo onnipresente del regime di Saddam Hussein, la vita quotidiana scorre tra privazioni, code interminabili, razionamenti e una fragile normalità.
In questo contesto, alla piccola Lamia (Banin Ahmad Nayef) di 9 anni, viene affidato un compito tanto assurdo quanto simbolico: preparare una torta per il compleanno del Presidente, un gesto obbligato e carico di implicazioni. Insieme all’amico Saeed (Sajad Mohamad Qasem), Lamia attraversa una Baghdad segnata dalla scarsità, dal caldo opprimente e dalla paura, alla ricerca degli ingredienti per un impegno che non può essere rifiutato.
Ma ciò che in apparenza è solo un incarico affidato a una bambina, si carica presto di significati più profondi. Obbligo e devozione si confondono con speranza e sogno, mentre i due bambini si muovono in un mondo dove ogni dettaglio è sorvegliato, ogni parola pesa e ogni azione può avere conseguenze.
Tra intimità e tensione politica, questa piccola odissea infantile diventa lo specchio di un Paese in ginocchio, dove anche una torta può raccontare il peso dell’oppressione, e il futuro si gioca nei gesti più semplici.

Lamia ha 9 anni e vive nella paludi antiche dell’Iraq meridionale, la terra d’elezione delle civiltà babilonese e sumeriche. Gli anni ’90 sono appena iniziati e Saddam Hussein impoverisce il paese, e dove non ci riesci lui ci pensano le sanzioni internazionali. La piccola protagonista – straordinariamente credibile – viene sorteggiata per cucinare una torta per il compleanno del presidente. Rito che accade ogni anno, e che la porta a intraprendere un viaggio fino a Baghdad per rimediare gli ingredienti, insieme alla nonna, unico familiare, e il suo migliore amico. Fra il viaggio di Pinocchio contro adulti più spesso perfidi che empatici e una favola di impronta neorealistica, il film è tanto semplice quanto appassionante, tenero e pieno di pudore.